90年前的今天，红四方面军刚完成了在南化塘创建根据地的计划，并准备实施。然而，就在此时，张国焘下达了命令，要求红军放弃计划，准备进行战斗并立即撤退。面对突如其来的命令，红军将士们只能收拾行装，再次踏上了艰难的西征之路。

张国焘为何如此果断地放弃了广大指战员的需求，坚持西进？难道他真的是受到了“右倾”逃跑主义的影响，决意将红军拖入困境？事实上，自从一个月前的10月10日晚，张国焘召开黄柴畈会议，决定放弃大别山的根据地并选择跳出外线作战以来，红四方面军的指战员们已经深刻体会到没有根据地作战的困苦。没有补给，也无法休整，更无法及时救治伤员。大家迫切渴望能够结束这种“流窜”式的作战，能够扎根创建一个新的根据地。然而，张国焘似乎并未理解他们的处境和期望。

时光回溯到三天前。红四方面军在襄（阳）枣（阳）宜（城）地区，经过新集和土桥镇两场战斗后，于10月22日夜间成功突破敌人的包围圈，继续向西疾进。就在此时，张国焘最终放弃了重新回到大别山的想法。他回忆道：“我们这些军事首脑对原先的战略进行了修正，决定如果无法消灭敌人，又不能在鄂北站稳脚跟，那就向西推进，寻找新的根据地。”

进入晚秋时节，部队装备简陋，依然穿着单衣，经过的地区几乎无人居住，粮食匮乏。红军艰难地忍受寒冷、饥饿，一路向西，历时10天，穿越了新野、邓县南部，越过丹江，终于在11月初抵达了鄂豫陕交界处。

11月3日，红军抵达南化塘。这时，离撤离大别山已经将近一个月。根据总部的决定，所有队伍在此停下来，开始休整。

为什么突然要在这里停下来？一方面，连续的转战让部队疲惫不堪，迫切需要休整；另一方面，粮食几乎耗尽，急需补充；此外，伤病员也日益增多，必须得到治疗。以上问题需要尽快解决，最重要的是，红军不能一直像这样东奔西跑，既然大别山已无法回去，就必须重新找到一个新的落脚点，开始新一轮的建设。

南化塘位于鄂西北的崇山峻岭之间，原属湖北省郧县辖区，如今隶属于十堰市郧阳区。汉水与丹江交汇于此，汉水是长江最大支流，丹江则是汉水的最大支流。这里四面被群山环绕，北依秦岭，南望武当山，交通闭塞，但粮食丰饶，地形险要，具备了足够的战略回旋余地。同时，南化塘也有一定的革命基础，曾经是中共鄂北特委的领导下的活动区域，贺龙领导的红三军也曾在此附近展开过游击战。

红四方面军的部队开始在这里休整，然而总部并未因此停歇，迅速召集各方指挥员召开会议，商讨如何进一步展开行动。在经过充分讨论后，大家达成一致：决心在这里重新创建根据地，并立即向全军传达了这一振奋人心的消息。方面军总部还立刻向党中央报备：“红四方面军已到达鄂豫陕边境，计划联合湘鄂西、鄂豫陕交界的红区和红军，形成襄江上游巩固的红色根据地。”

然而，计划往往赶不上变化。就在部队在南化塘休整了三天后，创建根据地的初步方案还没有完全落实，一切准备还在启动阶段，敌人却迅速逼近。

敌人来袭虽然可怕，但最可怕的是被敌人突然围困。回想10月上旬的河口之战以及新集、土桥铺之战，当时的情况极其危险，若不是灵活应变，红军几乎就陷入了生死绝境。那么，这次在南化塘的局势是否同样危险呢？

从四面八方来看，敌人已如潮水般涌来：

- 东方：敌刘茂恩的第65师已经抵达化山坪、太山庙一带；

- 南方：敌胡宗南的第1师已推进至七棵树，仅10里之遥；

- 东南方向：敌范石生的第51师占据了白桑关、黄石坪一线；

- 北方：敌肖之楚的第44师逼近南化塘。

整体来看，蒋介石的部队已经从东南北三个方向形成了包围之势，红四方面军被四面围困，这一局面与半个月前在枣阳新集的情况如出一辙。

面对敌人，红四方面军必须选择战斗，问题是如何应对敌人？是像新集、土桥铺那样，边战边退，暂时夺路而逃；还是像后来的反“三路围攻”和反“六路围攻”那样，坚持防守，打退敌人后再继续推进？

虽然红军依然血迹斑斑，但在南化塘短暂的三天休整后，部队体力和物资得到了部分恢复。敌人来了，红军决心应战。根据总部安排，红12师在旷继勋、甘元景指挥下，分出一部分兵力在鲍家岭阻击敌44师；红11师在倪志亮、李先念带领下，坚守在化山坪与敌65师激烈交战。与此同时，总部指挥其他红军部队开始向西转移。

尽管总部决定要在南化塘创建新的根据地，面对敌人的压迫，仍然不得不做出再次西撤的决策。并非他们不想留下，而是敌人强大，无法与之正面抗衡。红四方面军的情况与中央红军长征时多次计划创建根据地却因为敌人逼近而不得不放弃的局面非常相似。

因此，总部最终决定放弃在南化塘建立根据地，紧急命令红军通过漫川关进入汉中。但此时，杨虎城已经根据蒋介石的命令，提前派兵占领了漫川关。

红军在不知情的情况下，继续向漫川关推进，直至发现敌人已提前埋伏。在即将进入漫川关的关键时刻，蒋介石冷笑道：“跑得了和尚，跑不了庙。”红四方面军似乎已经陷入了绝境。

然而，正如历史所证明的，面对险境，坚定的意志和顽强的斗志最终创造了奇迹。